2004年10月8日，《综艺大观》正式告别观众、退出荧屏。在央视三套综艺频道同日启动的全面改版中，《综艺大观》因收视率不断下滑而被“末位淘汰”，取而代之的节目是《欢乐中国行》 。2004年10月10日19:30， CCTV-3 中央电视台综艺频道《欢乐中国行》正式开播 。12月31日21:45，“欢乐中国行———2005年元旦特别节目”开播 。2005年5月1日起，节目连续7天现场直播“浓缩精华版迷你春晚” 。10月1日至7日，《欢乐中国行》在每晚20:35推出国庆特别节目 。12月31日21:35，《欢乐中国行--新年特别节目》在央视三套现场直播 。2006年8月12日开始，节目连续7天现场直播暑期特别节目《欢乐中国行——动感夏日》。7场节目主题分别为《让我们荡起双桨》《读书总动员》《听妈妈讲那过去的事情》《我为运动狂》《我的数码我做主》《暑假作业本》及《露天电影院》 。2007年4月1日，推出特别节目《外国人中华才艺展演》，该节目吸取了地方台的经验，发挥了央视的优势 。7月22日晚19:30，节目转播《欢乐中国行——第六届环青海湖国际自行车公路赛开幕式》文艺晚会 。2011年8月，推出周末特别节目《欢乐城市派》。晚会将来自吉林四平、安徽六安、云南香格里拉、山西晋中、河北承德和吉林通化的六个城市汇聚在一起，进行一场欢乐大比拼 。同年年底，该节目正式停播 。《欢乐中国行》不是单调的剧场表演也不是单纯的歌会，而是一档包含了多个艺术品种，始终贯穿联欢色彩始终流动的综艺节目。除有歌舞、小品、戏曲曲艺等艺术品种的节目外，栏目在风格上更加强调综艺节目的互动性和时尚性，更着力于展示地域文化和城市魅力，突出浓郁的地方特色，尽情展示祖国各地风采 。节目每到一地，便将欢乐带给当地观众，同时把当地风土人情通过电视屏幕传播给全国的电视观众。节目突出观众的参与性和联欢性。运用情景交融的表现手法，在鼓励观众积极参与交流的基础上添加游戏对抗、与明星同乐等互动环节，力争有歌大家唱，有劲一起鼓。从某种程度上讲，观众就是演员，强调台上台下零距离接触的表演形式。节目契合新市民文化的理念，提倡内容的多样性，弘扬社区文化的健康品质，平民化、充满亲和力，是精神文明建设的具体体现 。