1996年3月16日，一档具有开创性的谈话类节目——《实话实说》诞生了。该节目由中央电视台新闻评论部策划制作，每期围绕一个特定主题展开。在节目中，主持人、当期嘉宾和现场观众通过访谈对话的形式推进进程，其间既有叙述，也有讨论和争辩，大家都能充分表达自己的观点，实现思维的碰撞与交流。此外，现场还配备了轻音乐队，在谈话间隙进行演奏，调节现场气氛，使节目形式生动有趣。 《实话实说》先后有三位主持人，其中崔永元的知名度和受欢迎程度最高，之后和晶、阿忆依次接任。2009年9月底，因收视率不佳，这档节目停播，但它给观众留下的记忆和引发的反思却长久留存。