明朝嘉靖年间，倭寇肆意烧杀抢掠，百姓苦不堪言。嵩山少林寺奉朝廷旨意，组织僧兵与戚继光将军联合抗击倭寇。一群地位低于僧兵的伙头兵，在足智多谋且武功高强的铁头师傅带领下，一边负责做饭，一边坚持习武。这些伙头兵们天赋不同，但个个疾恶如仇。其中，身世坎坷、自幼在少林寺寄养的小沙弥小虎，凭借过人的武艺、聪慧的头脑以及善良正直的品格，深得铁头师傅的喜爱与关照。 镇守一方的明朝将领黎远为人阴险狡诈，妄图与朝廷分庭抗礼。为了寻找小虎生父柳将军丢失的一批官银，他暗中勾结倭寇，收买少林叛徒，还诬陷忠良义士，将黑手多次伸向少林寺。于是，以铁头师傅和小虎为代表的僧众，与这股邪恶势力展开了一场机智勇敢的较量……