巩大为（冯雷 饰）和马志军（史力嘉 饰）自幼在军队大院长大，是情同手足的好兄弟，但性格差异明显。巩大为满脑子坏点子，常做出让父辈们头疼的事，他突发奇想的举动总会闹得大院鸡飞狗跳，不过骨子里却是个重情重义、值得信赖的汉子。马志军父母双亡，在孩子头巩大为面前，他就像个毫不起眼的乖宝宝。后来，美丽女孩沈小红（刘威葳 饰）搬到了大院，她和巩大为起初相互看不顺眼，后来逐渐理解并欣赏对方。 随着时光流逝，曾经调皮的孩子们都已长大成人。在改革开放的时代浪潮中，他们纷纷成为时代的弄潮儿。然而，由于性格各异，这些年轻人的人生起起伏伏，尝尽了世间的酸甜苦辣……