1977年，祸国殃民的“十年动乱”结束，“四人帮”被粉碎。千疮百孔的国家迎来新的生机，恢复的高考为那些被耽误学业和人生的青年指明了新的道路。靠山屯知青刘思杨（邵峰 饰）和乔慧敏（刘威葳 饰）原本打算借高考的机会继续学业，并结为夫妇。然而，他们却遭到品行不端的知青王富贵（肖光奕 饰）陷害。历经诸多波折，这对有情人最终生离死别，天各一方。 十年后，刘思杨以留学博士的身份，带着妻子郝佳丽（刘欣 饰）回到国内，担任某高校系主任。在这里，他意外重逢了已经离婚的乔慧敏。在新时代的浪潮下，两人仿佛看到了重修旧好的希望。只是命运弄人，刘思杨、乔慧敏以及他们身边的所有人，依旧要被迫接受命运的摆布。