20世纪初，腐朽的满清王朝行将就木，摇摇欲坠。外部，西方列强虎视眈眈；内部，各路军阀伺机而动。古老的中华大地陷入了最为黑暗、动荡的历史阶段。在湖北黄安县，三个家庭背景各异的男孩同日降生。他们一同进入私塾读书，与美丽姑娘方蕾、曹丽君一起长大，青梅竹马、情同手足。 随着时间的推移，刘铜锣、方杠子和戴慧平结拜为兄弟，他们的命运也从此紧密相连。铜锣曾占山为王，过得逍遥自在。杠子和丽君加入了中国共产党，慧平则成为了国民党军人。历经波折，铜锣最终投身红军队伍，奔赴抗战前线。 在时代浪潮的裹挟下，这三个好兄弟走上了不同的道路，但他们骨子里的兄弟情义却始终难以磨灭。