这是一部依据真人真事创作的艺术人物传记类电视连续剧，展现了杰出黄梅戏表演艺术家严凤英的坎坷人生。全剧分为三大部分：其一为童年时期，讲述严凤英接受的艺术启蒙以及苦难生活对她的磨练；其二是艺术生涯阶段，刻画严凤英自强不息、爱戏如命的进取精神，还有她经历的两次艺术高峰；其三是“文革”期间，呈现她宁折不弯的品格，直至宝贵生命被夺去。该剧荣获第八届全国优秀电视剧飞天奖连续剧一等奖、优秀女主角奖，以及第六届《大众电视》金鹰奖最佳女主角奖。 第一集里，严凤英的爷爷严启纯和小奶奶在安庆城里经营小客店，抱养了男孩思明，后来又从孤儿院领回丁小妹做媳妇，生下了鸿六（即严凤英）。小奶奶擅长唱好听的茶歌，这茶歌成了严凤英一生事业的启蒙。1938 年，8 岁的鸿六遭遇日本鬼子打进安徽，严启纯带着全家回到老家罗家岭。祠堂户尊拒绝接纳小奶奶和思明夫妇入祠续谱，偏偏此时小妹又生了个女孩。户尊强行安排隔房的德邻夫妇带儿子鸿宝过继到严启纯名下……