年轻亮丽的女大学生童若凡、于歌在毕业时去东北旅行，在冰天雪地中沉浸于林海雪原的天籁声而与同学们走散。在雪林中结识了陈天逸和宋丹萍两人。四个人在雪原的小木屋里度过了浪漫的两日，宋丹萍和陈天逸都爱上了纯真天性的童若凡。南国，天堂市，一个炎热的小岛城市。陈家和童家是这个岛上的富裕之家。特别是陈家，陈天逸的父亲陈广畴早年在南洋做生意，之后一直在天堂市发展，产业包括了岛外的许多地方。他的合伙人叫林道中，是陈氏家庭的执行董事，具体负责陈家的全部生意。陈广畴为儿子安排了婚事，对象就是童若凡，只是陈天逸并不知道。陈天逸竭力反对父亲的包办婚姻。陈广畴许诺以大笔资金为儿子建歌剧院，条件是陈天逸要答应婚事。童家里，童若凡看着自己慈祥体弱的父亲童仲鹤，她同样不知道父亲迫于生意上的颓势，利益所迫，将童若凡许给了陈家，正愁不知如何向童若凡开口。宋丹萍带着小剧团来到了小岛上，并与童若凡开始相爱；同时陈天逸也不可遏止地爱上了童若凡。陈天逸竭力反对着父亲安排的婚事，陈父用建歌剧院相要挟，陈天逸几乎与家庭决裂。林道中从中周旋，使得歌剧院如期修建。歌剧院建设过程中，宋丹萍发现了一个阴谋，原来歌剧院的地皮是岛上准备盖公益慈善院的。其中涉及到了一些黑幕，而林道中正是幕后人。宋丹萍为岛上居民的善良品性感动，急公好义。却被林道中察觉，欲加之罪。宋丹萍找陈天逸说出隐情，可是陈天逸坚持歌剧院是他们共同的梦想，希望宋丹萍不要庸人自扰，这是他们的第一次冲突。宋丹萍看到了陈天逸身上的世故、甚至冷酷的一面。歌剧院建成，一时轰动全岛。宋丹萍和童若凡感情更加牢固。此时，陈家与童家的婚事为几个年轻人所共知，一时大家陷入了尴尬的境地。陈天逸痛苦之余，想到放弃爱情，成全友谊。宋丹萍准备在首场歌剧演出后还陈天逸的人情，带着童若凡远走他方。但同时，宋丹萍发现了林道中的阴谋，甚至于这个阴谋是源于陈天逸的父亲。宋丹萍不能确定陈天逸是否知情。陈天逸从于歌处知道了宋丹萍的私奔计划，一时伤心，他觉得宋丹萍为了爱情背叛了友谊。两个本来亲密无间的好友，此时各怀心事。宋丹萍和陈天逸约定，歌剧的首演结束，就是他们友谊的终点。陈天逸痛苦万分。陈广畴向儿子灌输着残酷的生存法则，他和林道中安排了一场悲剧，陈天逸在痛苦中没有阻止悲剧的发生，而是默认了。而林道中的阴谋正是首场演出当晚，火烧歌剧院。这样不仅涉及到一笔巨额保险金，更有助于使其他先前的阴谋得到掩盖。惨剧当晚，祸及了上百条生命，宋丹萍在大火中被人泼硝镪水，葬身火海。童若凡痛失爱人。童父终于离世，童若凡悲伤之余，迫于父亲遗言及家庭形势，同时也被陈天逸深情打动，嫁给了陈天逸。可陈天逸娶到童若凡后，良心上受到谴责，因此不能在妻子面前人事，痛苦不堪。童若凡平静无欲地生活在陈家。外人看起来他们似乎挺恩爱的。