故事发生在日寇侵华前夕，一段平静中隐伏着万丈波澜的时空，这时候，中国人的封建思想已走到了尽头，在丧钟响起前作出垂死的张牙舞爪，不单把人性、亲情和爱情变得矛盾扭曲，把不合理变成理所当然，更握杀了人世间数不尽的真情至爱… 本故事的男主角沈悠然，他虽不是屠龙的勇士，更曾甘心屈服于封建的魔爪之下，但，悠然的心却有着梦，一个对爱情锲而不舍的梦，一个对理想不离不弃的梦，终于，悠然遇上了女主角阮曼清，心内的梦想瞬间化作烈焰，毅然向那传统巨兽作出挑战。虽然，悠然并没有改写中国近代那满是血泪的历史，却留下了跨越百年的基业，见证着悠然对爱情和理想的坚持，也诉说着他和曼清那缱绻动人的爱情故事…广东大户孙家，家业遍布中国各地，但孙家掌舵人孙二老爷孙立年事已高，病魔缠身，家中大权实由孙二奶奶紧握，二奶奶虽是女流之辈，外表慈和，但办事作风之狠辣却更胜须眉，孙家家业在她手上日益昌盛。可是孙家男丁单薄，二奶奶只生育一对子女，岂料儿子竟于父亲大寿前意外身亡。从此香灯无继，二奶奶有愧于列祖列宗，于是作了当时最合理的一个抉择，就是招婿入赘。沈悠然便是这样的“嫁”入了孙家豪门，也揭起了本故事的序幕…沈悠然的家乡本在广东偏远的心泉小乡，那里亦是孙家田地，而悠然的家族借助小乡中特有的“心泉”泉水，再以独特手法酿制出远近驰名的“心泉清酒”，令乡民得以藉造酒业而安居渡日，可惜就在悠然八岁的那年，“心泉”不知为何突然干涸，“心泉清酒”没了“心泉”，也失去了只此一家的清醇口感，销量一落千丈。到了悠然长大当家后，小乡已完全依靠务农为生，而在性格开朗、感染力强的悠然带领下，乡民努力开辟贫瘠土地，虽然农产仅足糊口及缴纳地租，但依然穷得快乐。 可是上天无情的考验又再一次降临在心泉小乡之上，这一年蝗虫成灾，农作尽失，悠然终无路可走，被逼往见孙二奶奶，希望减收地租，二奶奶看着壮健而充满阳光的悠然，竟提出以“入赘”作条件，换取小乡永远的免收地租…悠然眼看乡民的未来系在自己的身上，毅然把对情爱的希冀和梦想埋在心底，在艳阳之下，别过乡民和家人，放弃沈姓，跟二奶奶的女儿秀冬成亲，从此认作孙家人…入赘孙家后，虽然连管家也可以对他大呼小喝，但悠然还是欣然地接受下来，还尽心尽力地为孙家打理家业，可是在悠然心中，小时候偷喝“心泉清酒”的那种美妙迷醉感觉仍是清晰非常，每晚总是梦到“心泉”再次涌出泉水，润泽着小乡每个乡民的心灵…虽然悠然和秀冬从没有过感情已成了夫妇，但悠然还是希望能带给秀冬爱和幸福，可是秀冬自小虽被孙二奶奶溺爱，但却因不是男丁而被视作孙家负累，因此心理有着极大的不平衡，故对悠然喜怒无常，而最大的打击是成亲一年依然未有所出，最后往广州检查后，竟证实患有不育之症，秀冬恍如晴天霹雳，情绪更是恶劣，时孙二奶奶为掩家丑，想出了一个理所当然，在那个时候合情合理的做法，就是“借腹产子”，逼令悠然和一不认识的女子行房，然后把儿子当作是秀冬所出…悠然即时大力反对，但这个时候，悠然的家人和心泉小乡的乡民已在孙家的安排下，生活得到前所未有的稳定，再加上秀冬的精神和身体越来越差，悠然终无奈再次接受命运的摆布…