阿义是个朴实正直的客家子弟，为了重考大学，他在高雄补习了半年。这年冬天，他回家乡——美农，准备自修。阿义回时，美浓正值打收的季节，家人处于农忙，他则埋首读书，却因邂逅了来他家换工的少女幼眉，心里起了阵阵涟漪。幼眉清纯可人，对阿义也有好感，两人都喜好阅读文学作品，不知不觉间拉近了彼此的距离。阿义、幼眉二人皆本性单纯，始终维持淡淡的感情。直到过年前，由于二人童心未泯，致使幼眉落水生了重病，于此，阿义父母正式表明态度，不赞成阿义和幼眉交往，以免影响即将到来的联考。过年期间，幼眉来找阿义拜年，令阿义喜出望外。二人爬上山顶俯瞰乡间美景，幼眉却暗示将离去到台北探望将分娩的二姊月眉。幼眉走后，阿义强忍孤独，认真念书，倏忽过了数月。顺利考完后，阿义怀着期待的心情回到美浓，但见不到跟他约好要回来的幼眉，他心中起了一阵疑团，在追问之下，才赫然晓得幼眉被检查出来早就患有再生不良型贫血病。他连夜坐车北上，终于在月眉家见到憔翠的幼眉，他将幼眉搂地怀里，并答应月眉，一定会好好照顾幼眉。不久幼眉回到家张养病，阿义形影不离地陪伴她，令双方家人感动。幼眉曾承诺阿义，放榜那天，她一定亲自去他家跟他道贺，但是当这天到来时，她已经很虚弱，却强忍身体的痛苦实现诺言，当阿义见到她，不禁潸然，这天晚上，幼眉终于走到了人生的尽头，阿义心痛地将她紧紧搂在怀里，让地安详闭上眼睛。