故事背景设定在后汉时期。汉隐帝（殷歆浩 饰）沉迷酒色，荒废朝政。赵匡胤（黄文豪 饰）愤而一把火烧掉昏帝的观花楼，怀揣壮志出京闯荡。在滁州，他邂逅了周娥皇（刘涛 饰），二人彼此欣赏，娥皇赠送定情信物，赵匡胤带着信物前往南唐。就在皇子李煜（吴奇隆 饰）带着丰厚彩礼到宰相府下聘之时，赵匡胤持信物前来与佳人相会，然而美梦破灭。赵匡胤果断投身郭威帐下，征战四方，一路势如破竹、功勋卓著。次年，在一众生死兄弟的拥护下，赵匡胤被黄袍加身，登基为帝。他随即传旨，诏令李煜夫妇入朝觐见。此时李煜才如梦初醒，知晓周娥皇与新皇帝的过往，于是称病拒绝北上。李煜无心治理国家，整日吟诗作词以作消遣。当那首描写偷情的“手提金缕鞋”之诗流传开来，赵匡胤大为震惊……