公元前八世纪至公元前三世纪，正值中国春秋战国时代，这是一个战争与变革交织、动荡与创新并存的时期。在这个强者生存、弱者淘汰，智者兴盛、愚者衰败的时代，我们的祖先凭借智慧创造出了流传千古的兵法与计谋。本剧以战国时期两位著名军事谋略家孙膑和庞涓的故事为线索，生动形象地展现了最为杰出的兵法与计谋。 战国时，世外奇人鬼谷子有孙膑和庞涓这两个得意弟子，他将失传的《孙子兵法》单独传授给了孙膑。庞涓率领魏国大军在方城与楚国军队僵持不下，孙膑运用《孙子兵法》中的“上屋抽梯”之计，帮助魏军大败楚军。庞涓由此嫉妒孙膑的才能，使用“笑里藏刀”之计陷害孙膑，致使孙膑遭受膑刑。庞涓的谋士公孙阅为了得到美女钟离秋，把庞涓的阴谋告知了孙膑。孙膑采用“假痴不癫”之策，将抄录的兵法全部烧毁。钟离秋希望孙膑并非真疯，向他倾诉真情，可孙膑依旧疯癫如故，暗中监视的庞涓信以为真。钟离秋的姐姐钟离春得知孙膑装疯的真相后，独自前往孙膑的家乡齐国，请求齐国大将军田忌解救孙膑。田忌派遣门客禽滑前往魏国，孙膑在禽滑的协助下，用“金蝉脱壳”之计逃离了魏国。