第五季聚焦媒体行业。《巴尔的摩太阳报》面临利润下滑、记者和新闻数量减少、新闻质量下降的难题，在此情况下要报道被杀流浪者的新闻专题。第四季结束后的十五个月，市长Carcetti削减警局预算以缩减教育赤字，这迫使案件调查中止。McNulty回到重案组后，通过伪造证据炮制了流浪者连环杀人案。他私下联系记者，引起社会关注，最终赢得市长支持来查案。McNulty把获得的资源分配给警局的侦探，让多个案件取得重大进展。