徐简博（张嘉译 饰）育有一儿一女，还收养了义子，分别是徐书成（张鲁一 饰）、徐舒容（咏梅 饰）和陆书白（吴秀波 饰）。徐书成出国深造十五年后学成回到北平，与陆书白重逢。当时正值新文化运动如火如荼，两个年轻人投身其中。 陆书白和徐舒容早有婚约，徐舒容对陆书白深情一片。但名为钮兰（陶虹 饰）的女子出现，她性格活泼、思想新潮，让陆书白看到了一个全新的世界。陆书白抛下家庭随钮兰去北京时，却不知徐舒容已怀了他的孩子。