第五季的故事时间设定在1931年美国大萧条时期，同时闪回到1884至1897年间Nucky" Thompson的童年和少年时代 。新泽西的大西洋城，以海滨疗养和赌场而闻名，甚至已经有赶超拉斯维加斯的实力。而有赌场，就有黑帮，有黑帮就有犯罪而有犯罪就有传奇人物。《大西洋帝国》改编自Nelson Johnson的原著《海滨帝国：大西洋城的诞生，鼎盛以及堕落》(Boardwalk Empire:The Birth, High Times and Corruption of Atlantic City)。以"Nucky" Thompson这个传奇人物为主线，再现了美国禁酒令时期（1920-1933年）大西洋城这个海滨小城阴暗面的生存状况。史蒂夫·布西密饰演Nucky，他是大西洋城的国王，他秘密地统治着这个城市。他的身份有一半是政治家，另外一半则是不折不扣的黑道分子。