公元980年，辽军频繁侵扰宋朝边境，宋室不得安宁。太宗派遣英勇的杨业（翁家明 饰）扼守雁门关。杨家七子个个智勇双全、忠心义胆。萧太后派十万大军企图夺取雁门关，杨业率几千杨家军以少胜多，令辽军惨败，杨家声威大震，举国振奋。 杨六郎（胡歌 饰）结识了聪慧的柴郡主（林家宇 饰），二人因探查坊间流传的三个谜团而结缘。六郎偶然结识了潘仁美（邓立民 饰）之女潘影（童瑶 饰），潘影爱上六郎，用尽办法离间六郎与柴郡主的关系。 太宗与杨家的关系逐渐出现裂痕，他更加器重奸臣潘仁美，疏远杨家。太宗疏远杨家后倚重潘仁美，潘仁美将独子潘豹（何建泽 饰）召回朝中。潘豹得志后肆意妄为、无法无天，还设擂台比武针对杨家众子。四郎中计，七郎为救四郎误杀潘豹，潘仁美执意追究，杨业绑子上殿，七郎被关入牢狱待审，潘杨两家结怨更深。 与此同时，四郎（何润东 饰）回到杨家，成为杨业的得力将领。五郎（陈龙 饰）年少有成，与关红结为夫妇。七郎（彭于晏 饰）也和金娥私定终身。 萧太后假意与宋室议和，将杨家军诱至金沙滩，此地早已埋伏十万辽军。在潘仁美和辽军的阴谋算计下，尽管杨家将个个英勇，但难敌如潮水般的辽军。金沙滩一役，大郎、二郎、三郎惨烈战死，四郎重伤失踪，五郎看透生死出家为僧，杨业为保众人突围，浴血奋战，最终被辽军俘虏，在李陵碑自尽以全名节。 杨家将在金沙滩一役几乎全军覆没，只有杨六郎得以生还，与柴郡主终成眷属。天波府遭遇大难，作为杨家唯一男将，杨六郎此后肩负重任，顽强战斗以完成杨业保家卫国的遗愿。