1976年,许多北京知青下乡插队于陕北农村。来自同一四合院的宫浩阳与常美丽相爱，引起了褚楠的妒忌。褚楠利用母亲的权利引诱宫浩阳，在返城的诱惑下，宫浩阳选择了褚楠放弃了美丽，并在不知情的情况下与褚楠有了一个孩子。褚楠在返城前私自生子并弃子，阴差阳错中美丽捡到了孩子取名毛蛋。为了承担起养育孩子的责任，美丽放弃返城嫁给了一直爱慕她的村支书之子高兴旺，组成了贫穷但幸福的家。不久却意外发现毛蛋有先天性心脏病。为了给孩子治病，美丽不得不在北京打工给孩子找机会治病，而兴旺到处贩卖羊皮赚钱。美丽承受着家人对兴旺的排斥，褚楠的欺压，于天放情感与金钱的诱惑。她坚守着与兴旺的感情、对毛蛋的责任，终于获得了真正的幸福。