汉武帝刘彻（黄晓明 饰）初为太子时虽胸怀抱负却无实权，他结识了张汤（张明健 饰）、灌夫（贾宏伟 饰）、李陵（刘冠翔 饰）、郭舍人（刘潇潇 饰）等有志青年，他们自称为“太子党”。窦太后（陈莎莉 饰）为保障窦氏家族利益，妄图废太子而立梁王，刘彻陷入孤立无援之境，宫中唯有姐姐平阳公主（陈紫函 饰）真心相待。起初刘彻玩世不恭，还屡次陷入陷阱，直至遇到了秋蝉（刘怡君 饰）、神机妙算的东方朔（陈道明 饰），以及让他朝思暮想的名妓念奴娇（贾静雯 饰），他的帝王之路才真正开启。在“太子党”一众朋友和东方朔的助力下，刘彻最终登上皇位成为汉武帝。 本剧属于历史传奇剧，为防止观众对历史产生混淆，在北京版播出前进行了改动，东方朔更名为东方慧，张汤改为张固，灌夫改为关夫，李陵改为李勇，郭舍人改为郭得仁，张骞更名为张远。