三十年代，横跨南京政府、日本侵华、广州沦陷的苦难时期。最坏的时代，往往亦是展现人性的最佳时机。虽然鸦片害人不浅，大时代又动荡多变，人们在苦难中互助互爱、挣扎求存，表现出一种豪情、义气，展露出人性真实、光辉的一面。广州最大黑道势力的郑朗军 （ 岳华 饰），其大女儿郑九妹 （ 邓萃雯 饰）从上海回到广州，希望染指其东泰公司辖下利润最大的鸦片生意。为取信于朗军，九妹献计并成功入主银行，此事亦让她初遇影响其一生的银行苦主之一刘醒 （ 黎耀祥 饰）。刘醒将整件事看在眼内，深知九妹手段的厉害。九妹同父异母三弟郑少杰 （ 张松枝 饰）视九妹为眼中钉，朗军的三妹郑朗喜 （ 谢雪心 饰）及少杰舅父蔡大凤 （ 鲁振顺 饰）向朗军建议，让少杰接手九妹的白鸽标公司。九妹主动退让，并带走所有伙计，让少杰接管。刘醒是广州警察局的刑侦队长，嗜赌白鸽标，但枪法如神，其上司梁非凡 （ 麦长青 饰）对他既痛恨又顾忌。刘醒与其队员杨阳 （ 黄浩然 饰）、大车 （ 鲁文杰 饰）及细车 （ 梁证嘉 饰）合作无间，情如兄弟。刘醒差遣新下属唐吉（排骨） （ 敖嘉年 饰）买白鸽标，怎料钱被扒走，排骨为怕触怒刘醒，便改动一张过期白鸽标瞒天过海；岂料这张假白鸽标中奖，刘醒等人往领奖金不果，与少杰大吵起来，最后九妹证明刘醒作假。刘醒与九妹再次相遇，对九妹留下更深印象。刘醒对排骨更厌恶，被赶的排骨巧遇醉酒的少杰对燕萍 （ 林淑敏 饰）无礼，出手阻止，混乱中少杰中枪，排骨被认定是凶手，被黑白两道追捕。刘醒奉非凡之命缉捕排骨，但认为排骨不会杀人，决定犯险帮他，把他暱藏于酒店内，不料东泰在此举行周年志庆。东窗事发，刘醒受尽威逼仍守密，九妹施巧计，让刘醒透露了排骨的藏身处，令他对九妹甚为恼恨。少杰伤重死亡，朗军誓要枪杀排骨报仇，当排骨处于危急之时，九妹发现一可疑的侧头人在场，此人承认杀少杰，更说出少杰的无耻行为。排骨脱险，与刘醒成生死之交；刘醒与九妹更产生一种微妙感觉。九妹表面公开放过凶手，实质暗中杀他，令朗军欣赏，更把烟馆交给九妹打理。刘醒暗中撞破此事，对九妹的手段甚为不屑。另边厢，刘醒与妻子赵冬妮 （ 江美仪 饰）经常为妹妹刘晴 （ 陈法拉 饰）到香港医病及读书的花费而争吵，令一直暗恋冬妮的非凡乘虚而入。