华山派大弟子令狐冲，生性豁达不羁，为人见义勇为。令狐冲初入华山武功平凡，后遇剑宗高人风清扬授以独孤九剑，更意外尽得五岳各派剑法精髓，因而引致师父岳不群的猜疑，借口逐出师门。其实岳不群表面正直，内心奸诈，为独得惊世秘籍葵花宝典，竟设计令武林各派自相残杀，最终作法自毙。而令狐冲则辗转练成吸星大法，成为衡山派掌门。令狐冲自幼与不群之女岳灵珊情投意合，岂料林平之的出现，令灵珊转投其怀抱。后来，令狐冲结识日月神教教主之女任盈盈，二人志趣相投，只是令狐冲对灵珊未能忘情，任盈盈只好黯然离开。令狐冲终于发现自己深爱任盈盈，可惜她已身中“三尸脑神丹“之剧毒，奄奄一息。在东方不败帮助下，任盈盈解开巨毒，二人笑傲江湖。