中国城市最底层管理机构是居委会，工作人员都是一些退休老太太，人称“小脚侦缉队”。社区治安、打扫卫生、张贴标语、抓小偷、发政府文件等工作都归居委会负责。本片拍摄的居委会位于北京皇帝花园的南岸，现在这里住的都是平民。 本片从1999年中国政府庆祝建国50周年开始，居委会忙着打扫卫生、收清洁费。苏主任（头发花白者）是最积极的。老主任病了，不能上班，居委会来了一个年轻女人：MISS曲。 2000年1月，突然传来上级指示，为了城市现代化和民主化，居委会开始选举。原来每月120元人民币，选举之后就提高为1000元，60岁以上的人不能参加选举。上级派来一个职员关女士（白衣者）主持选举。苏主任超过60岁，必须退休，她也乐呵呵地帮助做工作。张主任（念通知者）才59岁，也被要求退休，很不满。 第一次提名候选人，居民代表蒋先生（灰衣者）入选，但关女士不同意。关和曲商议之后，第二次开会选举候选人，取消蒋先生的资格。居民代表不同意这个结论，与科长发生争吵。 北京进入冬天，雪落在湖面上。居委会的老太太自动去扫雪，一边扫一边唱起北京民歌“冰糖葫芦”。 中国最大的节日春节前，选举开始。曲当选为主任，蒋先生当选为委员。新的居委会开始工作。但是，退休的老主任与新上任的居委会发生矛盾，谁来管理秧歌队成了矛盾的焦点。 不仅，上级送来电脑，居委会干部学习运用现代化方式办公，但他们也像老太太一样，穿梭在城市胡同里。