同往年一样，索菲小姐邀请了四位朋友参加她的生日晚宴：托比爵士、海军上将冯•施耐德、波莫洛伊先生和温特伯顿先生。但每年的邀请都会涉及到一件小小的不便：索菲“小姐”已经九十高龄，而她这四位最好的朋友早已先她而去——25年前，她为最后一位好友送了葬，但她仍旧不愿取消她的生日晚 宴。由于诸位先生出于可以理解的原因无法亲身到场，他们将由管家詹姆斯来代替。至于这场“单人晚宴”的流程，“和每年一样的安排”。