光绪二十年，广东北部遭遇严重旱灾，次年又爆发瘟疫，当地居民纷纷流离失所。初九和兄长阿胜从韶关徒步来到香港郑家老围，向郑老爷租地种田。兄弟俩辛勤劳作，可一场台风却将他们的庄稼摧毁殆尽。郑家催租紧迫，二人无奈连夜逃走，幸运地得到邻村黄家老爷的收留。 初九和兄长在黄家村努力耕种，迎来了丰收，本以为能在此安定生活，却意外发现郑家在黄家村范围内偷偷建造风水坟。他们将此事告知黄家老爷，赢得了黄老爷的信任。有一天，郑家无故打伤了黄家的牛，还打伤了初九。村中的男丁商议后决定向郑家讨回公道，黄老爷建议先以礼相待，然而郑家恶人先告状，诬陷黄家打人。黄家村男丁于是夜袭郑家村，两村爆发械斗，造成二十多人伤亡，初九的兄长阿胜也不幸阵亡。后来，郑家愿意赔偿损失，郑、黄两族达成和解。两村的械斗暂时平息，但村民们的安稳日子并未持续太久，英军开始进村，村民们陷入了惊慌与躲避之中……