一个14岁正值叛逆期的男孩Wolfgang。有怀孕的母亲，妹妹，继父。继父不待见他，借着Wolfgang带朋友在家看 成人杂志，就把他送进了收容院。母亲讲好圣诞节可以接其回家，他满心期待的在车上吃着妈妈做的蛋糕，却不知道自己即将进入后来被称为德国最黑暗时期、以严酷著称，感化了八十万德国青少年的收容院。懵懂无知、倔强倨傲的少年Wolfgang，进去以后不服黑暗、压抑、残暴的管理，不断以命抗争，不断被修理，一次次被殴打得遍体鳞伤，但是他从来没有屈服过，一心一意等待妈妈接他回家，但是妈妈一封信也没有来过。难道感化院的孩子们都被父母遗忘了么？直到圣诞夜晚上，Wolfgang看见了混杂在圣诞食品中妈妈做的蛋糕，他才知道妈妈并没有忘记他。用院长女儿夹杂在圣诞礼物中的钥匙打开了感化院的大门，憧憬地望着门外自由的寒风和雪花时，一只大手搭在了他的背上，是院长。院长是一个令人难以琢磨的角色。Wolfgang初进感化院的时候，他和蔼可亲，善解人意，将写着Wolfgang不良评语的纸片撕了下来做成纸花盆，永远不让人见到。但是感化院中所有的残暴他从不制止，有时候他自己就是残暴的化身。你不知道他究竟是怎样的一个人。长期的残暴管理、严酷的劳作生活，终于让被感化院中的青少年爆发了殊死的抗争。他们先是一个人、后是两个、三个、然后是所有的人唱思念母亲的歌，呼喊着自由，自由，自由，监舍从震惊到殴打然后是束手无措。在又一次的残暴殴打中，Wolfgang用铁楸拍打了监舍的头以后与最好的朋友Anton开始了逃亡之旅。沼泽地差点将两个少年吞没，他们经历了所有的苦难后回到了Wolfgang家所在的小镇上，Anton要跟Wolfgang回家，他拒绝，因为他自己都是不被继父待见的多余之人。终于看见了亲爱的妈妈，继父阴沉着脸要打电话给感化院，被Wolfgang一把抢过了电话机，但尚未吃完猛凃番茄酱的面包，感化院的院长已经在家门口摁响门铃，原来是Anton把他出卖了。更把他出卖的还有心心念念的母亲，继父开车、与他一同坐车回感化院看看真实状况的母亲，最终在感化院门口艰难地抛弃了Wolfgang，无论他怎样狂奔追赶，载着母亲的车头也不回地驶离。等待他的当然是丧心病狂的监舍的报复，变成独眼的监舍命令Wolfgang挖埋藏自己的墓穴，然后命令“少年犯”中的小老大用泥土一楸一楸地埋葬他。呼救、责骂终于阻挡住小老大愧疚的双手，他跪在地上难以继续；独眼监舍一把夺过铁楸，一楸一楸的泥土掩盖住Wolfgang后他们离去了。松软的泥土下是Wolfgang鲜活的生命啊。当所有的人都绝望的时候，一双穿着皮靴的大脚走到了墓穴边上，蹲了下来，用双手一点一点拨开Wolfgang脸上的泥土，把他抱了出来。Wolfgang不断颤抖，依偎在院长不知凶恶还是善良的怀抱中。院长的画外音：我在感化院呆了25年……