深秋时节，中原某城市。“茂元记”店铺火光冲天，消防车和警车呼啸而至，经足迹专家祁凡（ 斗兵 饰）侦察发现，会计小楚（ 梁玉瑾 饰）与打更人倒在血泊之中。“茂元记”党委书记肖诚（ 傅祖成 饰）向警方提供小楚曾遭恫吓的线索，祁凡则根据现场遗留女鞋分析出案犯腿瘸的特征。公安局收审了毒打小楚男友陈华（ 沈冠初 饰）的歹徒，而主犯潘建国闻讯潜逃。潘父把儿子来要衣服的信交给刑警，入夜，侦察员抓住了潘建国，但经现场血型比对后，排除了其嫌疑。后在铁道旁发现一名被人勒死的瘸腿者，他才是真正的凶手。几天后，侦察员抓获了勒死同伙的聂景阳，不料审讯时他服毒自杀......深秋季节的夜晚，中原某市商业街"茂元记"店铺门前，站着一对年轻的情侣，小伙子叫 陈华，姑娘叫楚瑞媛。小楚满脸愁云，欲言又止，她告别了陈华走进"茂元记"。陈华转身走进胡同，突然窜出两个歹徒把他打昏在地，还扬言去教训小楚。少顷，"茂元记"火光冲天，消防车和 警车急驶而来，大火被扑灭。在火灾现场，公安局足迹专家祁凡和刑警看见会计小楚和守门人坐卧在血泊里，惨不忍睹。"茂元记"党委书记肖诚提供了线索，小楚生前曾接到恐吓信。祁凡在勘查中发现一颗黄豆大的珠子和案犯使用的女式胶鞋，他断定案犯的腿有点瘸。公安局收审了毒打陈华的歹徒，并去捉拿主犯潘建国。潘犯闻讯潜逃，刑警在潘犯留下的衣服上发现血迹，经化验与小楚的血液相同。潘父把儿子要他送衣服的来信交给公安局。入夜，刑警鲁平生和黑马隐蔽在惠济桥，等待潘犯前来取衣服。猛然间一个黑影窜上桥，随即又消逝在夜幕中。黑马发现桥墩下水中有人，他们救出落水者，一看竟是潘犯。经公安局对足迹和血型的分析化验，排除了对潘建国的怀疑。公安局在铁道旁发现一具无头尸体，而且死者的左腿是瘸的。经证实死者就是杀害小楚的凶手。警犬在墓地刨出一个空首饰盒，盒上的双龙有一条缺少一颗眼珠，另一颗竟与"茂元记"现场发现的那颗珠子完全相同，这使案情复杂化。刑警根据线索，很快把勒死同伙的罪犯聂景阳抓获。聂景阳承认是他与马某（即前文所述之无头尸）一同犯下茂元记一案并杀死马某灭口，不料在进行进一步侦讯之时，发现聂犯已经被人下毒，在审讯时发作死去。"茂元记"现任会计潘宝泰（字鸿儒，即潘建国之父）近来行动异常，经祁凡反复做工作，他终于说出"双龙宝盒"的秘密，为破案提供了重要线索。隐藏的罪犯"大鬼"见阴谋败露，向祁凡开了枪，她携带赃物乘车潜逃，被捉拿归案。法网恢恢，疏而不漏，"茂元记"案件的真正元凶，“四人帮”余孽肖诚最终也落入法网 。