指导员耿志已入伍13年，组织上决定让他转业到地方工作。他心里不甘，要去团部申请继续留人，但听到政委打电话要求转业后，他感动了。在回宿舍路上，见到将离队的炊事班长鲁二坤，耿志从他身上看到了自己的不足。说服了通情达理的妻子，耿志全家踏上了退伍返乡的路。车子坏了，有些人认为自己是老百姓了，都拒绝推车。耿志跳下冰河，在他带动下，车子被推出来。未成入党的魏成一直对耿志有意见，当得知指导员谢却放弃城里工作到公社第一线时受到感动。大家向老指导员告别，耿志抬起右手，敬了最后一个军礼。