这部电影改编自美国著名橄榄球运动员厄尼·戴维斯（Ernie Davis）的真实人生。他是首位荣获美国大学橄榄球联盟最高荣誉海斯曼奖（Heisman Trophy，等同于最有价值球员）的非裔美国人。在1960年和1961年，他带领锡拉丘兹大学橄榄球队两次夺得全国冠军。然而毕业后，他却因被诊断出患有白血病，无法参加职业橄榄球比赛，次年便遗憾离世。