该片记录了沃纳·赫尔佐格与剧组前往南极洲拍摄当地生物、居民以及独特地理风貌的历程。这部纪录片并不是一部关于南极著名的企鹅的影片，而是去探索南极的人类生活，以及壮丽神奇的南极洲美景。他们前往由美国国家科学基金会南极计划部门运作的南极洲最大的科学研究中心——位于罗斯岛的麦克默多站进行拍摄，在当地采访了一些在作业、后勤、IT和维护等方面提供支援的成员后，他们陆续前往海豹基地、潜水营地等南极洲人类扎营的地点，沿途遇到很多有意思的人，做了很多包括细胞生物学家塞缪尔·宝泽（Samuel Bowser）、动物学家占·保罗斯基（Jan Pawlowski）、企鹅研究学者大卫·安利（David Ainley）等在内的简短访谈。在某种程度上，他们拍摄探索的并不在于展现科研领域，而在向大众揭示一种独特的生命体验 。沃纳·赫尔佐格采访当地居民，采访科研人员，和他们讨论冰川，火山，南极的大气层。沃纳·赫尔佐格谈话时爱跑题，某次，他提问一名研究企鹅的科学家时，尽管在此之前他就已经知道这位科学家不善于和人沟通，但沃纳·赫尔佐格仍问对方一些尴尬的问题 。