幕末，激进派维新志士曾以“天诛”的名义，斩杀与己持相反观点的人，执行斩杀行动的人便称为“刽子手”。为竭制勤王志士的“天诛”，幕府招浪士组进京，成立“新撰组”，名义上维护京都治安，实际上是与勤王派对抗。