在韩国釜山，70岁的河时根家中迎来了一位访客——徐鎮徹，他是战时与河时根一同被征用的在日韩国同胞。这让一直与日本彻底切断联系的河时根，脑海中50年前的过往记忆瞬间苏醒。 太平洋战争末期，年轻的河时根被带到北九州的一座小煤矿。在把朝鲜人不当人、像驱使牛马般使唤他们的日本劳务监督山本三次手下，河时根度过了地狱般的日子。企图逃跑的人会遭受残酷的私刑，发起劳动争议的金等人则被逼自杀。河时根最终下定决心逃跑，他杀死了巡逻的劳务人员后成功逃走。之后，他被藏匿在阿利兰村落，又被送到饭场，从而摆脱了追捕。在饭场开始工作的河时根，与年轻的日本战争寡妇千鹤陷入了一段隐秘的恋情。 不久后日本战败，被征用的朝鲜人获得解放。当河时根去煤矿领取未支付的工资时，那个曾经嚣张的山本态度却与以往截然不同，还帮忙办理手续……