饲料厂厂长杜孟雄的儿子杜小西，是全厂闻名的“阿混”。他混在家里吃闲饭，混在厂里吃大锅饭。杜厂长在大会上宣布，全厂青年工人都要参加文化考试，杜小西却溜得不见人影。考试前夕，杜小西声称在家无法温课，竟异想天开仿效梁山伯去杭州温课。在杭州，他四处游逛，划船时不慎掉进湖中。幸遇姑娘萧梅英相救，才得以回家。溺爱孙子的奶奶在家里的纸篓里捡到一份撕碎的考题交给杜小西，杜小西如获至宝，胸有成竹地踏进考场。 谁料，连抽三次考题，均未与准备好的题目对上号，还错将四大家族答成“宋江、孔老二、陈世美”等，出尽洋相。杜小西因考试作弊，且成绩不合格，在家写检查。正在这时，曾在杭州邂逅的救命恩人肖梅英找上门来。肖梅英是市郊养鸡专业户，她从报上 获悉饲料厂试制成功新混合饲料，想请杜小西帮忙购买。又误以为杜小西是技术员，特邀杜小西去她家作指导，杜小西欣然应允。在肖家，他一面对梅英的父亲肖长根表示要插队落户，一面又对前来取经的养鸡户胡诌混合饲料的配制方法。当肖家几百只鸡因吃了他用牛奶和蜂皇浆搅和的所谓新饲料瘫倒在地后，杜小西被肖长根赶出家门。杜小西在家里、厂里、农村处处碰壁， 实在混不下去，他绝望地跑到河边， 决心一死了之。肖梅英及时赶来，对他进行批评帮助，杜小西幡然醒悟，决心做一个对社会有用的人 。