影片于刚启用的板橋國聯製片廠内搭建的村莊拍摄。故事发生在明崇禎年間，当时流寇肆虐。鳳陽的朱貞娘不幸遭強盜強暴，族人竟逼迫她殉節。高保寧为保护未过门的妻子，便与貞娘远走他乡。夫妇俩身无分文，貞娘只好在街头卖唱“花鼓調”，与唱“蓮花落”的羅亞男实力相当。亞男女扮男裝浪跡四方寻找兄长，她与貞娘十分投缘，结为金兰。高保寧却误会二人交拜，愤而留书出走。二女急忙去追高保寧，不料亞男与高保寧都被金家寨掳去当民伕筑寨。亞男趁机向高保寧解释清楚，还帮他逃走，可高保寧被二大王焦大擒获。貞娘寻来，与焦大纠缠时将他刺死。寨主羅汝才原来是亞男的兄长，他向貞娘解释是受焦大蒙蔽。然而高保寧已不堪严刑死去，亞男兄妹重逢，貞娘感怀身世，凄然自戕殉夫。