在美国作家威廉·布兰代尔斯（William Brandels）于巴黎的生活中，他与法国妻子克莱尔·布兰代尔斯·德拉图尔·皮凯（Claire Brandels De La Tour Piquet）维持着一场无爱且无性的婚姻。克莱尔的侄女娜塔莉·德拉图尔·皮凯（Nathalie De La Tour Piquet）与这对夫妇同住一个公寓，格雷特尔（Gretel）则是他们的女仆。克莱尔与威廉的出版商雅克·拉沃莱（Jacques Lavolet）有染。当威廉未能获得左拉奖（Zola Prize）时，他变得……