杰克·莱蒙饰演的男主角是一名服装制造商，原本是个能力出众、充满活力的人，对当时流行的各类价值观深信不疑。在“水门事件”发生的那一年，他的工厂倒闭，于是企图烧毁一座仓库来骗取保险金。结果遭到与他作对的同事指控。此后，他因事业受挫、理想破灭，对生活失去了信心。