显贵上京赴考，三年全无音讯，显妻秀娘、显母及弟贤贵以卖字画为生。贤本与胡慧英有婚约，但胡父见贤家道中落，不但悔婚，还诬贤杀人。慧英通知秀娘贤被下狱，显母激愤而死。秀娘向县官伸冤，却被乱棍打出公堂。她决定上京，一为寻夫，二为伸冤。原来显高中状元，但因拒相国招婚，被派往边疆平乱。显立了功，官拜王爷回朝。公堂上，秀娘向显告状，认出是妻房，便立刻把公堂移往书房，与秀娘相认，然后一起往救贤。最后，县官被判充军，胡父则被判行乞三年。贤沉冤得雪，与慧英共谐连理。