童年的悲惨遭遇使迈克尔（瑞安·雷诺兹 饰）和父亲查尔斯（威廉·达福 饰）之间存在着深深的隔阂。如今身为知名小说家的迈克尔刚完成一部名为《花园里的萤火虫》的小说，这部小说记录了他童年的所有伤痛。母亲丽莎（朱莉娅·罗伯茨 饰）终于从大学毕业的喜讯，让迈克尔回到了家乡。这里有他熟悉的一切，也有令他痛苦不堪的过往。不幸的是，当迈克尔回到家时，迎接他的却是母亲在车祸中不幸离世的噩耗。看着悲痛的父亲，迈克尔开始重新思考亲情的意义。对于迈克尔的新书，父亲大发雷霆，他认为这是儿子对自己的控诉，父子之间的矛盾再度爆发。