二十世纪五十年代、特别是 朝鲜战争以后日本经济恢复且迅速起飞，伴随而来的是能源、尤其是电力供应严重不足。日本两大电力巨头之一的 日本关西电力公司为此制定了一项前所未有的雄伟计划：兴建 黑部水坝。黑部水坝位于 富山县中新川郡立山町，因所在河流黑部川而得名。坝高186米，是日本最大的拱形水坝。由此拦截御前泽所形成的人工湖──黑部湖贮水量约两亿立方米，也是日本最大的水库。附设 发电厂名为“黑部川第四发电所”、故水坝又名“黒四水坝”（日语：黒四ダム）。1956年动工，耗费513亿日元，1963年建成，七年时光铸就了巨大的混凝土岩壁。1964年木本正次发表连载纪实通讯，自述要为在黑四辛苦劳动的人们写一本书，当作171名工程遇难者的纸上纪念碑。通讯一经发表就引起轰动，随后单独结集出版，并且在日后加印数十版。此外还有众多的影视剧及话剧改编。