故事发生在加州淘金潮时期。住在波士顿的男孩杰克·弗拉格（Jack Flagg）和姐姐阿拉贝拉（Arabella）一起生活，但家中面临财务危机。为了补贴家用，杰克偷渡上船前往加州，希望通过淘金致富来改善家庭经济状况。而他尽责的管家埃里克·格里芬（Eric Griffin）不放心他，一路追来。一次偶然的机会，格里芬管家打出漂亮的一拳，被旁人捧为有天赋的拳击手，大家还给他取了个“鞭牛侠格里芬”（Bullwhip Griffin）的绰号。之后，少年杰克和这位奇妙的管家格里芬在加州经历了一连串冒险，最终如愿发财。随后，他们踏上归乡之路。从那以后，管家不再是管家，他和杰克的姐姐阿拉贝拉结了婚，成为了真正的一家人。