高老爹有些积蓄，但膝下无子，仅有外甥女梅芳与他相伴。梅芳和渔夫李天明是青梅竹马。李天明的后母尤氏和弟弟老三觊觎高老爹的财产，于是极力促成李天明和梅芳的婚事。高老爹病逝后，尤氏将高老爹的财产占为己有。由于渔获不佳，李天明被迫外出谋生，尤氏姐弟趁机把梅芳送到闻家当女佣。闻家大少爷见梅芳美貌，顿生歹念，梅芳不从，连夜逃走。李天明返家后，邻居赵老头揭露了尤氏姐弟的阴谋，李天明决定带着梅芳离开家乡，进城开启新生活。