赵民杰出身农民家庭，他勤奋好学，打算抛下妻儿子女出城求学，却遭到父母反对。妻子吴若莲替他说情，他最终得以成行。赵民杰成绩优异，父亲得知后欣慰万分。赵民杰有同窗柳惜衣、李士彦和何丽丝，他们整日只顾嬉戏玩乐，荒废学业。柳惜衣是富家女，爱慕赵民杰的才华，找借口亲近他。赵民杰受其诱惑，沉迷于安逸享乐，导致成绩下滑。授课的金老师苦苦规劝，赵民杰仍执迷不悟，他贪图富贵与柳惜衣结婚，父亲得知后气愤不已，吴若莲伤心欲绝。赵民杰的父亲为供他学业耗尽积蓄，恰逢乡间遭遇旱灾，农作物颗粒无收，生活陷入困境，赵民杰的父母最终饿死，吴若莲被迫卖掉儿子。后来柳惜衣不忠，赵民杰愤怒地回到家乡，看到家中凄惨的状况懊悔不已，请求妻子原谅。此时，赵民杰的儿子逃回了家中，与父母团聚。