丽芳自十五岁结婚，丈夫何启棠婚后即漂洋过海，随家翁到外地打工。丽芳空帏独守十五年；与家姑、姑仔玉珍和叔仔相依为命。当收到家翁来信表示近期即返，丽芳满以为可重会夫郎，但回来的只有表哥耀庭。耀庭与玉珍很谈得来，悄悄告诉玉珍：启棠临回乡前病死异乡，何父、何母为了留住媳妇，隐瞒儿子死讯。玉珍伤心不已，怕丽芳难过，只好把秘密藏起来。三个月后，家翁终回来了，丽芳又一次失望。玉珍被父亲迫嫁华侨表兄，她以丽芳为鉴，坚决拒婚，言语间泄露兄长死讯。丽芳闻言大受打击，最后郁郁而终。