青年教师许秉鸿旅居南洋多年，带着新婚妻子杨永芬回到中国南方的家乡，发现父母竟已代他以公鸡拜堂，娶了表妹阿娟作媳妇。虽然秉鸿坚决反对盲婚，顽固的许母仍逼迫秉鸿与阿娟补行婚礼。洞房之夜，秉鸿力劝阿娟认清礼教的错误，不应再误己误人。永芬不甘委屈，为免重蹈娘惹重返中国的悲惨命运，连夜出走，幸为秉鸿及时发觉劝止。秉鸿得到陈校长的鼓励，与阿娟当教员的旧情人王少东共谋解决办法。少东劝阿娟反抗，因而令许母误会两人有私情。许母获悉永芬有孕，转而善待永芬。阿娟在秉鸿与永芬的劝慰下，终于觉悟到应该与所爱的人结合。许母五十寿庆之日，亲朋齐集，阿娟当众宣布脱离许家。僵化保守的父老们大表反对，秉鸿与陈校长遂力斥封建制度之不仁，感动了在场亲友和许母，两对有情人终于争取到恋爱与婚姻的自由。