船员林威的妻子林大嫂以推销奶粉为生，独自抚养如柏、如松和小梅三个孩子。在二房东三姑和其任教员的女儿湘枫的帮助下，一家人勉强维持生计。一天，林威的同事唐秉勋找上门，告知林大嫂林威在海上遇难的消息。林大嫂悲痛万分，但为了孩子，她强装镇定，隐瞒了丈夫离世的真相。秉勋十分同情林家，决定放弃航海工作，留在香港，住进林家照顾他们。在他的资助下，三个孩子得以入学读书。相处中，秉勋与湘枫渐生情愫，可秉勋一心想照顾林大嫂一家，决定终身不娶。湘枫心灰意冷，如柏也误会秉勋对母亲有不轨之心，一气之下离家出走。林大嫂外出寻找儿子时遭遇车祸，受伤住院。几天后，如柏偷偷回家，看到秉勋在厨房，本想拿刀伤害他，却意外听到他和湘枫的对话，得知了父亲去世的真相，也明白了秉勋的良苦用心。他扔掉刀，痛哭起来，与秉勋消除了误会。不久后，保险公司的人通知林大嫂来领取保险金，原来林威生前购买了人寿保险，战后保险公司经过调查，决定发放这笔保金。林大嫂……