广州的世家子弟刘志明，与妻子马氏、侄子竞存及其侄媳王氏一家，原本生活富裕且和睦。然而，日寇侵华，志明带着竞存夫妇踏上了逃难之路。敌军闯入家中搜查，留在家中看守的马氏害怕遭受敌军奸污，选择投井殉节。王氏在逃难途中生下一个儿子，取名为路生。志明一家抵达桂林后，把全部金饰和衣物都典卖光了，生活陷入了困境。无奈之下，王氏只好到茶楼去做女招待，而且不敢让志明知道。有一天，敌机进行轰炸，王氏从茶楼匆忙赶回家，却不知道志明祖孙三人正在防空洞里躲避。她看到家中起火，以为家人都遇难了，悲痛万分。