一二八事变后，上海经济萧条。失业工人王某为维持一家人生活，不得已向奸商岳父求援。岳父只图自己发财，不肯接济穷困的女婿。王某无奈，被迫行窃，案发被捕入狱。在狱中，他收到爱国志士的帮助教育，认识了穷人受苦的社会根源。出狱后毅然加入义勇军，开赴前线参加抗日战争。