剧本《到民间去》的主题受日本明治时代诗人石川啄木的诗歌《到民间去》的启发。石川啄木的诗写一群日本的热血青年“一面读书，一面辩论”，“目光炯炯”，“实在比五十年前的俄国青年晓得更多，可是没有一个人握着拳头，打着桌子，高叫‘到民间去’”。18 世纪60、70 年代，俄国一些革命的小 资产阶级知识青年发起到民间去的运动，主张Labour（劳动）和Learning（知识）的所谓“二L主义”，虽然具有时代激进性， 但由于不了解群众、脱离群众而归于失败。可田汉却对“到民间去”的运动大加赞赏。剧本描写一群中国青年受日本武者小路实 笃的“新村运动”的影响，发起了一个“到民间去”的运动。剧本的开场颇耐人寻味：一群意气如云的大学生在一家咖啡店里欢 迎一位远道而来的俄国诗人，诗人叙述了他游历东方的感想，鼓励大学生们向各自的理想迈进。这群大学生有的主张用阶级斗争 的方式进行社会主义建设；有的主张“到民间去”建立人民公社，实行“新村运动”，从而实现共产主义。剧中所描写的这一 切在很大程度上脱离现实，所宣泄的也就很难是“吾民深切之苦闷”。后来，田汉在《我们的自己批判》中说道：“南国电影剧 社的《到民间去》，写中国的一些到民间去运动，如受了武者小路实笃的影响底‘新村运动’，而结果，他们是不能不流于的微 温的自欺的结果；假如这个影片有什么成功的地方，那就是很真实地描写了一个情热的、幻想的、动摇的、殉情的小资产阶级青 年的末路。”这种肤浅的民众观与作者的认识水平有关：“我们都是想要尽力作‘民众剧运动’的，但我们不知道民 众是什么，也不大知道怎样去接近民众。我们也知道一些抽象的理论，但未尽成活泼的体验。”（陈吉德，打造“银色的梦”——论田汉早期的电影观，南京师范大学文学院学报2007年第3期） 1927年10月16日上海《幻洲》杂志第二卷第二期田汉《关于〈哈孟雷特〉与〈到民间去〉——致〈幻洲〉杂志记者》一文称：“《到民间去》之成颇费苦心，以一囊空如洗之人干需要大资本之事，势则然也。在南京演时以须多少加入宣传资料，莫奈何遂成一畸形的产物。然一旦正式公演仍当复其本 来面目，此时正努力于此。”“此片携至蚌埠时，以前敌失利，被挑夫弃入淮河至四千余尺之多。失去摄影机一个，放映机及其它另件亦多丧失，元气大伤。然所幸底片固在上海，可以重印。不过一年来的苦心一时无缘就教于公众耳。”