影片表现的是亨利三世国王亲自策划刺杀吉斯公爵的故事。其中“血腥的暴行通过人们所最熟悉的故事来激动观众，即使不用语言，观众也能完全了解。”《吉斯公爵的被刺》“在电影艺术史上成为一部划时代的重要作品”，成为电影由杂耍向艺术过渡的重要标志，并给予格里菲斯等后来的电影导演以深刻的影响。 这部影片在电影艺术史上的意义在于：第一：它在演员的表演方面有很大的变革，首次进行了在银幕上表现人物的心理尝试，用人物的性格代替了电影中传统的手舞足蹈的动作。从这部影片成功以后，就开始了一个用名作家、名导演、高尚题材和富丽场景来拍摄影片的时代。第二：它第一次采用了圣·桑作曲的专门的伴奏音乐，包括序曲和为其中五个场面编配的五段音乐，每一段都配合影片情调。