这部影片根据轰动冷战时代的前苏联克格勃探员间谍案真实事件改编。故事围绕前苏联克格勃叛逃者弗拉基米尔展开，他与法国情报人员合作，其行为被认为是前苏联解体的诱因之一，因此故事本身和影片题材颇具争议性。影片由著名导演埃米尔·库斯图里卡和法国英俊才子吉约姆·卡内共同主演，导演是克里斯蒂安·卡里昂，他此前曾执导过《梦想起飞的季节》和《圣诞快乐》等影片。 1985年8月1日，前苏联情报机构克格勃罗马第一总局五处的维塔利·尤尔钦科上校借口参观梵蒂冈博物馆，走进了驻罗马的美国大使馆。作为冷战期间叛逃的克格勃最高官员，他抖出了数名在美国国家安全局工作的苏联间谍，致使克格勃在西方的间谍机构遭受致命破坏。