胡弗一家六个人的个性都很怪异，每个人都有自己的问题，但同时每个人都不愿意花时间去倾听别人的问题，因此家里的餐桌常常成为争吵爆发的战场。直到某一天，7岁的小女儿奥莉芙在大家争吵间隙听到广播里传来“阳光小小姐”选美比赛的消息时，发出了兴奋的尖叫声，终于暂时平息了正在进行的激烈争吵。在奥莉芙的极力争取下，胡弗一家决定陪伴着她集体踏上寻梦之旅，从 阿尔伯克基驾车长途跋涉到 加利福尼亚，参加这场“阳光小小姐”选美比赛。一路上除了要面对家里这辆陈旧的大众旅行车不断罢工的技术性问题，胡弗一家还要接受心灵上的考验。在这条为小女儿寻梦的道路上，每个人的梦想都在经历不断的碰撞和破灭。一直深信自己成功法则的父亲成了被自己鄙夷的失败者，为飞行梦想发哑誓9个月的哥哥遭遇了梦想的破灭，奥莉芙在比赛中大跳爷爷为她排练的脱衣舞引来全场嘘声一片，感情事业失败寻死的舅舅碰上了意气风发的旧情人和情敌，还有吸毒过量暴毙的爷爷以及他同世俗开的大大玩笑。一家子“输家”在一路上的种种经历，让我们可以重新定义主流价值观中的成功与失败：生活还得继续，一切并不是只有输赢两个结果 。