幕末时期，世道动荡不安。新撰组虽汇聚了各地高手，但已徒有其名。这时，来自盛冈南部藩的吉村贯一郎（中井贵一 饰）加入了新撰组。他为人世故且小气，但高超的剑术和细致缜密的思维，让土方岁三（野村祐人 饰）、斋藤一（佐藤浩市 饰）、冲田总司（堺雅人 饰）等著名武士都暗暗称赞。随着倒幕运动开始显现迹象，新撰组直接归幕府管辖，他们残酷无情的行事风格被世人称为“壬生之狼”。在这关键时刻，伊东甲子太郎（斋藤步 饰）等人不愿成为幕府的工具，脱离了新撰组。最强大的武士部队出现分裂，随之而来的是一场充满阴谋与杀戮的惨烈争斗…… 本片改编自浅田次郎的同名历史小说，荣获2004年第27届日本电影金像奖多个奖项，包括最佳影片、最佳男主角、最佳男配角等。